Osteoporosis, tratamiento natural
La osteoporosis consiste en la pérdida de masa ósea y el aumento de la porosidad del hueso al alterarse su estructura. Se trata de una enfermedad silente que incrementa el riesgo de fracturas al hacer que el hueso sea más frágil. La osteoporosis afecta más a las mujeres que a los hombres. La presentan entre el 30 % y el 50 % de las mujeres tras la menopáusia.
El mecanismo que lo produce es el desequilibrio entre el proceso de destrucción del hueso por parte de los ostoclastos y el proceso de formación del hueso por parte de los osteoblastos. Cuando la destrucción supera a la formación se produce la pérdida de masa ósea que puede desembocar en osteoporosis. Los síntomas más habituales son los dolores agudos lumbares o dorsales, la pérdida de estatura y la cifosis (curvatura de la columna cervical o joroba). Las fracturas más frecuentes en la osteoporosis son las de aplastamiento cervical, fractura de cadera y de muñeca.
A las mujeres y hombres de más de 70 años suele afectarles la llamada osteoporosis senil que suele producir fracturas de cadera, húmero, tibia y pelvis. Además, a las mujeres de más de 50 años les suele afectar la osteoporosis posmenopáusica debida a la deficiencia de estrógenos que hace que aumente la pérdida de hueso, afectando sobre todo a vértebras, caderas y muñecas.
Algunos medicamentos contribuyen a la aparición de osteoporosis o a su empeoramiento. Es el caso de los corticoides, la heparina, el metotrexato, los anticonvulsivantes, la ciclosporina.
Fármacos y sus efectos secundarios
Algunos de los fármacos utilizados para tratar la osteoporosis tienen serios efectos secundarios. Los bifosfonatos pueden producir molestias gastrointestinales; el alendronato puede producir esofagitis ulcerativa. La calcitonina puede producir náuseas, vómitos, diarreas y cara roja. Los moduladores de la respuesta estrogénica pueden producir tromboembolias venosas, sofocos y calambres en las piernas. El ranelato de estroncio aumenta el riesgo cardiovascular. La teriparatida produce náuseas, dolor de cabeza, mareo y dolor de extremidades.
Tratamiento natural de la osteoporosis
Existen alternativas naturales para tratar la osteoporosis. Las plantas remineralizantes y las plantas con fitoestrógenos son una buena opción. La dieta es fundamental y el ejercicio físico resulta de gran importancia.
Alimentación
La influencia de la alimentación en la salud en general es muy alta y, en el caso de la osteoporosis también. La alimentación actual dista mucho de ser saludable. Una vez más hay que repetir algunos tópicos que parecen caer en saco roto. Actualmente nos alimentamos con pocas verduras y frutas, muchos cereales y azúcares, excesivos productos lácteos y demasiada carne y sal.
Las verduras deberían ser la base de nuestra alimentación. Con ello lograríamos los niveles de ingesta de minerales y vitaminas adecuados para la salud ósea. El exceso de cereales refinados (panes, pastas, galletas, repostería, cereales de desayuno, arroz blanco., pasteles..) contribuyen a desmineralizar los huesos.
La ingesta de productos lácteos está relacionada con tasas más altas de fracturas óseas y osteoporosis. En Gambia, Okinawa y Camboya no se consumen productos lácteos y el calcio que se consume es moderado, sin embargo los casos de osteoporosis son muy pocos. Suecia es uno de los países con mayor consumo de productos lácteos y también con mayor número de fracturas de cuello de fémur.
El exceso de proteínas animales y de sal contribuye a la pérdida de masa ósea.
Una buena alimentación debería basarse en la ingesta de verduras y frutas, añadiendo frutos secos, setas, algunos cereales integrales y algo de carne o pescado. Y debería ser pobre o nula en lácteos, sal, azúcar, cereales refinados y patatas.
Ejercicio y osteoporosis
El ejercicio debería formar parte de nuestra actividad diaria por los grandes beneficios que aporta sobre la salud. La fortaleza de los huesos también se ve incrementada por la práctica habitual de ejercicio, como demuestran varios estudios realizados. Conviene hacer ejercicios de fuerza (con pesas por ejemplo) y con intensidad.
Plantas y suplementos
Cola de caballo
La cola de caballo (Equisetum arvense) contiene en sus tallos un porcentaje entre el 15 y el 25 % de minerales, especialmente de ácido silícico. Este alto contenido en minerales hace de la cola de caballo un buen remedio contra la osteoporosis y para consolidar las fracturas óseas.
Alfalfa
La alfalfa (Medicago sativa) contiene saponinas, fitoesteroles, flavonas, isoflavonas, derivados cumarínicos, vitaminas y sales minerales (especialmente calcio).
Por su contenido en minerales resulta remineralizante y apropiada para tratar la osteoporosis. Su contenido en el fitoestrógeno cumestrol y en las flavonas e isoflavonas hace que la alfalfa sea adecuada para tratar los síntomas de la menopausia y la osteoporosis. Además, la alfalfa contiene vitamina K, con gran importancia en los procesos de fijación del calcio a los huesos.
Soja
Contiene isoflavonas, que son fitoestrógenos. Los fitoestrógenos aumentan la densidad ósea en mujeres con menopausia, ya que aumentan la creación de materia ósea y disminuyen la destrucción de la misma. Su utilidad es mayor como preventiva de la osteoporosis que como tratamiento.
Vitamina D
La vitamina D es esencial para la mineralización y la regeneración ósea. La vitamina D la produce el organismo al exponerse a la luz solar, por lo que en los meses de más calor bastaría con pasear al sol, con parte del cuerpo expuesta, unos 15 minutos diarios para obtener suficiente vitamina D. Pero en los meses fríos habría que tomar un suplemento de vitamina D si queremos mantener niveles aceptables de esta vitamina y evitar la osteoporosis.
Vitamina K
La vitamina K es necesaria para fijar el calcio a los huesos y su carencia está relacionada con un aumento en el número de casos de fracturas de huesos. Si se lleva una alimentación adecuada no es necesario tomarla en forma de suplemento, porque la ingesta de muchas verduras diariamente asegura su aporte. La vitamina K se encuentra en el perejil fresco, la col, los berros, la berza, las espinacas, las acelgas, el brócoli, la escarola, las coles de Bruselas, la lechuga, etc.
Calcio y Magnesio
El aporte de calcio y de magnesio, necesarios para la salud ósea, se puede alcanzar con la ingesta diaria adecuada de verduras y frutos secos (crudos preferiblemente). También puede consumirse en forma de suplementos.
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