Propiedades del Andrographis paniculata
Las propiedades del Andrographis paniculata son poco conocidas en occidente. Pertenece a la familia de las Acanthaceae, su altura es de alrededor de 1 metro y su procedencia cabe situarla en la India peninsular y Srilanka, aunque también puede encontrarse en diferentes regiones del sudeste de Asia, China, Antillas y América.
Actualmente se está utilizando de una forma similar a la equinácea para prevenir y tratar las gripes y resfriados.
Tradicionalmente se ha empleado el Andrographis paniculata para tratar enfermedades tan dispares como la lepra, la diabetes, el cáncer, enfermedades de la piel, la hipertensión arterial, la disentería, cólicos, bronquitis, úlceras, la malaria y los gases.
Andrographis paniculata es popularmente conocida como King of Bitters (rey de los amargos), mahatita, mahatikta o kalmegh. Forma parte de los tratamientos de la medicina ayurveda de la India y de la medicina china, donde se utilizan sus raices y partes aéreas.
Uso tradicional del Andrographis
En Asia se han utilizado la raíz, las partes aéreas o la planta entera del Andrographis paniculata para tratar la inflamación, los dolores de estómago y las fiebres intermitentes.
Las partes aéreas se utilizan en Malasia para tratar la diabetes, la hipertensión, el cáncer, la malaria, el resfriado y las mordeduras de serpiente.
El extracto de las hojas de Andrographis se ha empleado para tratar fiebres, pérdidas de apetito, diarrea, cólicos y enfermedades infecciosas.
La planta entera se ha utilizado para tratar la malaria, la disentería, la dispepsia, las infecciones respiratorias y la gripe, como antídoto contra las mordeduras de serpiente y las picaduras de algunos insectos venenosos.
Forma parte de muchas fórmulas de la medicina ayurvédica india para tratar la leucorrea, la ictericia, la malaria, la dismenorrea, la gonorrea, eczema, abscesos, heridas y cortes.
Composición
Entre los metabolitos más importantes que forman parte de Andrographis paniculata se encuentran los terpenoides. Los diterpenoides se han localizado en las raíces y en las partes aéreas. El andrografólido es el diterpenoide más importante por su bioactividad que se ha podido aislar de la planta. Se caracteriza por su amargor y por ser incoloro. Otros diterpenoides importantes encontrados en la planta son el deoxiandrografólido y neoandrografólido.
También se han encontrado flavonoides, xantonas, noriridoides (andrografólido A-E), arabinogalactano, ácido ferúlico, ácido clorogénico, ácido cinámico y ácido caféico.
Andrographis paniculata contiene en sus raíces minerales como potasio y clacio y minerales traza como el zinc, el cobre, el selenio, el cromo, el manganeso y el cobalto.
Andrographis como antimicrobiano
El arabinogalactano y el extracto acuoso del Andrographis tienen actividad antibacteriana contra Escherichia coli (E. Coli), Bacillus subtilis, Pseudomonas aeruginosa y contra la levadura Candida albicans.
El diterpenoide andrografólido ha mostrado actividad contra el Bacillus subtilis y contra la levadura Candida albicans.
Inflamación
El extracto hidroalcohólico de hojas de Andrographis inhibió, en un trabajo de investigación, la liberación de mediadores proinflamatorios, inflamatorios y alérgicos.
Los andrografólidos, dehidroandrografólidos y neoandrografólido de las partes aéreas de la planta mostraron efectos antiinflamatorios.
La andrograpanina del extracto alcohólico de las hojas inhibió, según algunos estudios, el óxido nítrico y las citocinas proinflamatorias dependiendo de las dosis.
Artritis reumatoide
Se realizó un estudio aleatorizado a doble ciego y controlado con placebo, con pacientes de artritis reumatoide. Se les administró un extracto de Andrographis paniculata (30 % de andrografólidos) 3 veces al día durante 14 semanas. Los resultados del estudio sugieren que el extracto de la planta puede ser un complemento útil en el tratamiento de artritis reumatoide.
Defensas y resfriados
En un estudio con ratas, el extracto alcohólico y los diterpenos andrografólido y neoandrografólido mostraron actividad estimulante tanto sobre la respuesta inmunitaria específica como sobre la no específica. Sin embargo la respuesta fue mejor con el extracto alcohólico que con los diterpenos aislados.
Se realizó un estudio con 223 pacientes con infecciones respiratorias de las vías altas. A un grupo se le administró un extracto de Andrographis paniculata (KalmCold) (200 mg/día) y a otro grupo se le administró un placebo. Durante los 3 primeros días, los pacientes de ambos grupos experimentaron una mejoría de los síntomas. De los días 3 al 5, en el grupo del placebo, los síntomas se mantuvieron (tos, dolor de cabeza y de oído) o se agravaron (garganta, transtornos del sueño). Sin embargo en esos días, el grupo tratado con KalmCold experimentó mejoría en los síntomas.
Trastornos de coagulación
Según un estudio de Lien LM y otros, las propiedades de los andrografólidos sugieren que podría ser útil en el tratamiento de pacientes con transtronos tromboembólicos.
Diabetes
El extracto acuoso de Andrographis paniculata administrado en un estudio con ratas (50mg/Kg) con niveles altos de glucosa en sangre, produjo una reducción significativa (52,9 %) del nivel de glucosa en sangre. A las ratas con un nivel normal de glucosa no les redujo el nivel de glucosa.
Insecticida
Varios extractos de la planta han mostrado ser efectivos para matar los huevos y larvas de algunos mosquitos.
Antioxidante
En un estudio se indujo mediante nicotina un estado de estrés oxidativo en el hígado, riñones, corazón, pulmones y bazo de ratas. La administración intraperitoneal durante 7 días de Andrographis paniculata redujo significativamente la peroxidación lipídica y aumentó las enzimas antioxidantes en los 5 órganos.
Algunos estudios han demostrado la capacidad antioxidante del extracto alcohólico de hojas de Andrographis paniculata.
Andrographis y cáncer
En un estudio, el extracto en metanol de Andrographis paniculata inhibió en un 50 % el crecimiento de células de cáncer de colon. El diterpeno andrografólido inhibió laproliferación de todas las células cancerosas seleccionadas.
En otro estudio, el andrografólido mostró actividad citotóxica contra el carcinoma epidermoide humano y las células de leucemia linfocítica.
En un estudio realizado in vitro e in vivo con un extracto de Andrographis paniculata y con su principal componente, el andrografólido, se demostró que lograban inhibir la angiogénesis (proceso de generación de vasos sanguíneos para poder crecer las células tumorales y extenderse) en melanomas, mediante la regulación de la producción de varios factores proangiogénicos y antiangiogénicos como son citocinas proinflamatorias, óxido nítrico, interleucina 2 y el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF).
Protección de hígado y riñones
Los andrografólidos y arabinogalactanos del Andrographis ejercen una acción protectora del hígado y de los riñones contra las toxinas, según pudo comprobarse en un estudio con ratones.
Mejora sexual
El andrografólido administrado a ratones macho (50 mg/Kg de peso corporal) mejoró su función sexual, relajando el músculo liso y aportando más flujo sanguíneo al pene. También se observó un incremento significativo del recuento de espermatozoides y de la motilidad de los mismos.
Toxicidad y contraindicaciones del Andrographis
A un grupo de ratas embarazadas se les administró oralmente durante 19 días, dosis de 30 a 300 veces la dosis terapéutica de un extracto de hojas de Andrographis paniculata. No se encontró ningún cambio sobre el nivel de progesterona en la sangre de las ratas comparativamente con el grupo de control. Ello sugiere que la planta no induce el aborto.
En un estudio de toxicidad aguda del extracto de Andrographis (KalmCold) efectuado con ratas, se determinó que la dosis letal DL50 está por encima de 5g/Kg de peso corporal.
Con dosis de 20, 200 y 1000 mg/Kg de extracto etanólico de la planta seca de Andrographis, no se encontró toxicidad sobre los testículos de ratas.
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