El Desmodium adscendens (conocido también como Desmodium procumbens, Desmodium coeruleum, Desmodium caespitosum, Desmodium glaucescens, Desmodium triflorum, Desmodium oxalidifolium y Desmodium heterophyllum entre otras denominaciones) es una planta herbácea perteneciente a la familia de las fabáceas o leguminosas. Algunas pueden alcanzar un tamaño importante, pero normalmente son pequeños arbustos o hierbas.
La planta en varias de sus especies, como Desmodium adscendens y Desmodium molliculum, destaca por sus propiedades beneficiosas sobre el hígado.
Popularmente recibe varios nombres en Iberoamérica: burbur, pega pega, amor seco, amor do campo, margarita, strong back, manayupa, hard man,
El Desmodium es originario de las zonas ecuatoriales de África e Iberoamérica. Es una planta que gusta de lugares húmedos con hojas trifoliadas. Sus frutos son vainas alargadas y articuladas
El Desmodium es una planta rica en alcaloides. El análisis de los principios activos muestra la presencia de sustancias como las soja saponinas y las dehidrosojasaponinas, así como antocianinas y flavonoides. También es rica en polifenoles, taninos y terpenoides. Se aprecia la presencia de ácidos grasos en concentración máxima del 3%, relativamente ricos en ácidos insaturados.
Uso tradicional del Desmodium
Tradicionalmente se ha empleado para tratar el asma, la inflamación de ovarios, problemas de flujo vaginal, la mucosidad excesiva y la diarrea. En Venezuela se machacan las hojas para tratar la epilepsia. En Ghana se cuecen las hojas para tratar el estreñimiento, el asma, la disentería y los cólicos. También se emplea para tratar enfermedades hepáticas como la hepatitis viral, así como para curar heridas, para los problemas renales y la impotencia, bronquitis, enfisema, alergias.
Frecuentemente se utiliza por sus propiedades antiespasmódicas, para tratar dolores estomacales, cólicos, como relajante muscular, para tratar los calambres intestinales, dolores articulares, artritis, dolores musculares, las convulsiones, la epilepsia y los trastornos menstruales.
En África se emplea para tratar la ictericia hierviendo durante 15 minutos un litro o litro y medio de agua con 8 ó 10 gramos de las partes aéreas de la planta seca. Se beben 250 ml durante el día.
En Camerún, el Desmodium forma parte de preparados medicinales para tratar las hemorroides. Tanto en este país como en Costa de Marfil y Senegal, se ha utilizado contra las gastritis crónicas y las úlceras estomacales.
En Perú, el Desmodium adscendens y el Desmodium molliculum gozan de una buena reputación como tratamientos para enfermedades del hígado. Su uso en Perú se extiende también al tratamiento de diarreas infantiles que pueden ir acompañadas o no de vómitos. Los naturópatas peruanos la recomiendan contra rinitis alérgicas y como cataplasma para tratar infecciones de la piel como abcesos, furúnculos e incluso heridas abiertas infectadas. En combinación con otras plantas se utiliza contra los problemas de próstata.
En Bolivia, Perú y Nicaragua se emplea en forma de baños de la planta cocida para tratar las infecciones vaginales. En Perú se emplea contra las infecciones urinarias. En Gabón, Congo y Senegal se utiliza la planta en forma de cataplasma y bebida para tratar las enfermedades de transmisión sexual masculinas y femeninas.
En Sierra Leona y Gana se utiliza para tratar el asma. Los pigmeos emplean la planta entera contra la tuberculosis. EN Senegal y Uganda se utiliza el Desmodium para prevenir y curar infecciones como la de la gripe. En Guinea Ecuatorial se utiliza contra los helmintos y contra la sarna.
En diversos países de África e Hispanoamérica se utiliza contra los traumatismos osteoarticulares y como analgésico general.
Tanto en Brasil como en Mauricio y el Congo, el Desmodium adscendens se utiliza por vía oral contra la fiebre.
En Perú y Guyana se utiliza para controlar las pérdidas de sangre, tanto interna como externamente, tomándolo en administración oral y aplicándolo localmente en casos de heridas abiertas y de hemorragias internas.
En Camerún se considera el Desmodium como antídoto contra las mordeduras de serpiente o de otro animal.
Propiedades estudiadas del Desmodium
Los estudios farmacológicos prueban el efecto protector del hígado del desmodium adscendens, en especial mejorando el nivel de las transaminasas. Es especialmente recomendable en casos de hepatitis tanto víricas como tóxicas: tomar 3 veces al día 1 cucharadita de hojas cocidas en medio vaso de agua. Se recomienda empezar el tratamiento con desmodium adscendens lo antes posible para evitar que la enfermedad hepática se haga crónica. Aún así, en caso de hepatitis crónica, el tratamiento con esta planta da buenos resultados.
Una aplicación habitual y recomendable del desmodium es para minimizar los daños que la quimioterapia causa al hígado.
Tanto los extractos acuosos como los alcohólicos de esta planta han mostrado en varias investigaciones un efecto inmunomodulador y antialérgico: reducen las contracciones anafilácticas, inhiben las contracciones inducidas por la histamina y reducen las sustancias estimulantes del músculo liso de los pulmones.
También se ha investigado su efecto neuroprotector y anticonvulsivo en casos de epilepsia con resultados prometedores.
El uso tradicional del Desmodium contra la leishmaniosis parece estar justificado farmacológicamente según algunos estudios realizados (parece que activa los macrófagos para destruir los parásitos).
Contraindicaciones del Desmodium
Sobre la seguridad de los tratamientos con desmodium se han realizados investigaciones que indican que las hojas de Desmodium adscendens no pueden provocar cáncer. También se han inyectado cantidades muy elevadas de extracto etílico de desmodium en ratones y no se ha producido ninguna muerte por ello. Por otra parte en la medicina tradicional africana no se ha encontrado ninguna toxicidad ni efecto mutágeno debido al uso del Desmodium.
En conclusión se puede decir que, las investigaciones sobre la seguridad del desmodium no han mostrado morbilidad ni mortalidad en dosis de hasta 10.000 mg/Kg por vía oral en ratones por toxicidad aguda, subaguda y crónica. Además no hay pruebas de posibles efectos mutágenos. El Desmodium adscendens es, pues, una planta segura para su ingesta, no tóxica a las dosis habituales de prescripción.
Aunque no se han identificado contraindicaciones del Desmodium, es recomendable estar atento a posibles reacciones alérgicas, dolores abdominales, diarreas o dolores de cabeza, aunque no sea frecuente su aparición y no revistan gravedad. Como siempre, se recomienda precaución en caso de embarazo.
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